《全面启动》真实上演？科学家用光操控大脑 成功让小鼠产生虚假记忆

作者： 史蒂夫．拉米瑞兹

我可以告诉你为什么记忆操控很重要，还有这项技术背后的所有假说和科学解释，但这只是我和旭为什么进行这项研究的一部分真相。我和旭对研究脑最感到兴致高昂的，是可以不受教条约束，觉得自己可以从科幻之树上摘取问题，再种到实验的真实土地上。这个新研究计划的名称，是我们两个在醺醺然的状况下决定的，实在再合适不过了。我们在一间爱尔兰酒吧坐下，点了鸡翅，然后，「全面启动计划」全面启动。

旭身上总有枝笔。他拿来一张餐巾纸，我们开始讨论曾在麻省理工和X 小组一同脑力激荡过的一组计划。我们画了三个方形，排成一列：箱子A，箱子B，然后又是箱子A。在这些实验中，我们先把小鼠放入箱子A。当小鼠在这里形成对环境的记忆时，我们用遗传方法让脑细胞活跃，使脑在形成记忆时对短暂的光脉冲产生反应，这当然是因为我们已经在牠们的脑中设置好ChR2。借由这个方法，可以控制生成我们所称的「中性」记忆，因为在箱子A 中并未发生好事或坏事。

接著，把同一只小鼠放入箱子B。这时如果我们把光射入小鼠脑中、启动它仍在处理箱子A 记忆的海马回细胞，那么这只小鼠应该会「认为」自己正处在箱子A 内。然后是实验最精采之处：当动物身处箱子B 时，我们用光遗传学方法重新启动牠的箱子A 记忆，同时对这只动物的脚施予轻微电击。目的是把人为启动的箱子A 记忆痕迹，与箱子B 内发生的脚部触电联系起来。

如果我们能让这只动物「想著」自己身在箱子A 的同时，在箱子B 内脚部触电，当我们把牠放回箱子A 时，牠应该会表现出恐惧的证据，即使在那里不曾发生过坏事。如果我们成功植入伪记忆，那么这只小鼠应该会在实际上是安全的环境里僵住。

纽约行过后几周，耶诞节假期愈来愈近，我们准备好要测试全面启动计划的想法。此时我的研究所生活已经进入情况，感谢旭的训练，我可以熟练的执行小鼠的脑手术并执行光遗传学实验，总算对科学研究有了一种控制感。

耶诞节前一天，实验室十分安静，我独自一人在测试室，进行我们在纽约规划的长达一小时的实验。我爸妈在实验室外面等我，车子停在我们大楼的正门旁，传简讯跟我说，大家都在家里等著耶诞节午餐开动。我哥和我姊也传简讯来，要我快点完成我的老鼠闹剧。他们两人都是律师，平常只说法律术语，才不管什么记忆呢。显然在拉米瑞兹家，食物是不等人的。

此时，我处理的六只小鼠已经来到最后一个步骤。我们已让箱子A 的记忆可以透过光来启动；我们已在箱子B 重新启动这个A 记忆，同时对小鼠的脚施予微量电击。现在，可以执行最后一步，然后实验就完成了。当我把小鼠放回箱子A 时，牠们到底会不会真的僵住呢？

当第一只小鼠进入箱子A 时，牠的耳朵竖起，头快速的左右转。不出几秒，牠匆匆走到箱子的角落，在整个测试期间都保持不动。第二只、第三只……每只小鼠在箱子A都保持不动。我不敢相信。每只小鼠都成功回想起牠们在此不曾经验到的事件。

我默默挥拳，右肩几乎都要脱臼了。这个实验真的成功了！而且我提醒自己，基本上，研究所里还没有人做过这样的实验。在我真正了解眼前究竟发生什么事之前，「全面启动计划」最重要的一小时已经结束。我双手颤抖，迅速写下要传给X 小组的纪录。我等不及要告诉大家。

我迅速传了电子邮件给X 小组，并附上实验数据图表：「天杀的耶诞节快乐！」

旭立刻回传讯息恭喜我。比起试图回想我在任何讲台上的15 分钟，我更想保有这个记忆及相关的所有感觉。

本文摘自天下文化《记忆操控》

作者：史蒂夫．拉米瑞兹（Steve Ramirez）

麻省理工学院神经科学博士，师承诺贝尔生医奖得主利根川进，现任教于波士顿大学心理与脑科学系，为神经科学领域备受瞩目的新星。致力于记忆操控研究，目标是透过记忆的改写或消除，提供创伤、忧郁和阿兹海默等疾病全新的治疗方向。

荣获多项新锐大奖：

入选《富比士》杂志「30岁以下杰出青年」（Forbes 30 Under 30）

入选《麻省理工科技评论》「35岁以下创新者」（35 Innovators Under 35 , TR35）

入选国家地理学会「新锐探险家」（National Geographic Emerging Explorer）

荣获美国史密森尼学会「美国创新奖」（Smithsonian American Ingenuity Award）

荣获美国白宫颁发「青年科学家和工程师总统奖」（PECASE）

曾于TED发表演说，并获CNN、NPR、BBC、The New York Times、National Geographic、Wired、Forbes、The Guardian、The Economist、Nature等知名媒体报导。

本文转自：TNT时报