美政府宣布提供175亿美元贷款　强化核能供应链

美国能源部今天宣布，将提供175亿美元（约新台币5570亿元）的有条件贷款，供公用事业及能源公司采购零件，以强化美国商业核能供应链。

路透社报导，美国能源部长莱特（Chris Wright）告诉记者，这笔贷款将协助美国达成在2030年前动工兴建10座大型核反应炉的目标，并有可能将该时程提前3年。

美国核能产业一直难以吸引投资，因为核能计划属于资本密集型，且容易出现成本超支并受限于复杂法规，使它的风险高于天然气与再生能源等成本更低、见效更快的替代方案。

这笔贷款将协助企业采购反应炉压力槽及蒸汽产生器等关键设备，这些设备的取得通常需耗时多年；贷款也有望缩短兴建大型AP1000核电厂的时间。

莱特指出，随著人工智慧（AI）功能所需的资料中心快速扩建，导致美国电力需求激增，这些贷款已引起超大型资料中心业者，即经营全球云端及运算基础设施的科技巨头与能源公司的浓厚兴趣。

莱特表示：「我们有信心，这些计划对公用事业股东、用电户及超大型资料中心业者而言都将具备经济效益。」

能源部几个月前曾宣布与西屋电气（WestinghouseElectric）的所有权人，也就是总部位于加拿大的Cameco及布鲁克菲尔德资产管理公司（BrookfieldAsset Management）达成一项800亿美元的协议。

根据这份协议，政府将安排融资并协助取得西屋反应炉的许可证，以换取未来20%的利润分成。

能源部旗下的能源主导融资办公室（Office ofEnergy Dominance Financing，前身为贷款计划办公室）将支持最多5笔贷款，每笔贷款将资助每个场址两座发电量达1.1GW（Gigawatts，百万瓩）的西屋反应炉。

西屋电气将与全国最多5家公用事业及能源公司合作，这些公司将以固定价格采购反应炉及其他「长交期」供应链需求。

莱特表示，已有7家公用事业公司表达兴趣，但并未透露公司名称或计划地点。每个计划将由西屋电气与公用事业或能源公司共同拥有，双方在动用能源部资金前，皆需先承诺投入5亿美元。

川普的目标是在2050年前将美国核能发电量增至4倍达400GW。这是一个极具野心的目标，毕竟美国最近建成的反应炉曾延误7年，且预算超支达数十亿美元。

本文转自：TNT时报