“恶魔洞穴鱼”现身 美军基地底下隐身30年

　　“恶魔洞穴鱼”名字藏神话寓意

　　据UAH介绍，Demogorgonichthys取自神话中的冥界恶魔“Demogorgon”，该名称因游戏《龙与地下城》和Netflix的电视剧《怪奇物语》而广为人知。而“arcanus”在拉丁语中意为“隐藏”或“秘密”。

　　2025年2月，当时UAH的研究人员马修·尼米勒正在调查阿拉巴马州的山猫洞穴。过去40年间，已有许多科学家对这座洞穴展开研究，这里是美国东南部监测最频繁的洞穴之一，科学家们都认为这里不太可能有什么重大发现。

　　马修·尼米勒博士也表示：“我们从未想过会在这里发现它。”

　　他形容道，在如今的北美东部发现一个完全未知的淡水鱼新属，就像发现一种新的狮子或老虎一样令人震惊。

　　“在一个我们已经观察了30年的洞穴中发现新物种，这太出乎意料了。”他说。

　　更令人意外的是，发现“恶魔洞穴鱼”的地下水池，同时也是另一种“南方洞穴鱼”（Southern Cavefish）的栖息地。但两者并非近亲。

　　尼米勒表示，两种鱼类“分别以各自的方式进入地下世界，并在相隔数百万年的时间里，都各自失去了眼睛和色素”。

　　在洞穴永久黑暗的环境中，维持正常的视觉系统需要消耗能量，却收效甚微。随着时间的推移，洞穴动物会逐渐失去眼睛、色素和其它不再有助于它们生存的特征。

　　在研究这个新物种的过程中，研究团队将这种鱼的体型特征与南方洞穴鱼进行了比较。与南方洞穴鱼不同，恶魔洞穴鱼没有体色，并且具有独特的吻部和体型。而基因检测结果显示，这种动物代表了一个独立的谱系。

　　美军基地下方藏神秘生态系

　　红石兵工厂（Redstone Arsenal）因其高度保密性和严格管制，被外界称为“阿拉巴马州的51区”。这座美军基地负责重要防务、导弹项目，以及机密航空航天计划。

　　由于“恶魔洞穴鱼”目前仅在美军基地下方一处洞穴及其连通的地下含水层中被发现，研究人员认为，这种鱼类对地下水的环境变化十分敏感。

　　UAH表示，军事基地限制人员的进出，在一定程度上保护了洞穴系统，使鱼免受直接干扰，但其仍可能面临来自地表的威胁，包括污染物、沉积物累积以及水文环境变化。

　　研究人员进一步发现，这条鱼所栖息的地下环境曾受到污染，污染可能与基地过去的军事活动留下的化学物质有关。过去20年间，山猫洞穴的水样中曾检测出镉、铬和铅等微量金属，且浓度高于正常水平。

　　UAH研究团队与另外三所地区大学的研究人员合作，相关研究成果已于7月发表在《科学报告》（Scientific Reports）期刊。

　　尽管这项发现既令人惊奇又充满神秘色彩，尼米勒表示，研究团队的探索工作仍远未结束。

　　他说：“‘恶魔洞穴鱼’提醒我们，即使是在那些看似已被充分探索的地方，我们对生命多样性的了解仍远远不够。”

　红石兵工厂9号门前的标志牌。(Eric Schultz/Getty Images)

本文转自：TNT时报