一名NASA研究人员在月球上发现一个近期形成的巨大陨石坑；科学家形容，这种规模的撞击事件，「至少百年甚至更久才会发生一次」。

法新社报导，美国国家航空暨太空总署（NASA）在部落格文章中指出，这座陨石坑被命名为「麦格钦」（McGetchin）陨石坑，直径达222公尺。

研究人员推测，这座陨石坑是2024年春天由一颗彗星或小行星撞击月球所形成，撞击物体的大小相当于一栋3到6层楼的建筑物。

NASA在文章中指出：「科学家估计，这种规模的撞击事件，在月球上大约百年甚至更久才会发生一次。」

尽管这座陨石坑已存在多年，但NASA「月球轨道探测器」（LRO）研究人员华格纳（RobertWagner），直到最新一轮月球表面扫描影像中才首度注意到它。

2009年以来，NASA持续以月球轨道探测器观测月球，影像显示，这座陨石坑看起来是「一个被暗色晕环围绕的巨大光点」。

一项今天发表在「科学先端」（Science Advances）期刊上的研究确认，这是太阳系有史以来发现最大的「新形成」陨石坑。

尽管月球表面陨石坑众多，许多规模都远大于麦格钦陨石坑，但能即时研究陨石坑的形成过程，有助增进人类对月球地质构造的了解。

这项成果有望为未来的载人登月任务提供更完善的准备；目前美国与中国皆著手推动相关登月计划。

有别于地球，月球几乎没有大气层阻隔，因此太空碎片在撞击月球表面前，不会因摩擦而减速或燃烧殆尽。

本文转自：TNT时报

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