近期中国大陆与菲律宾在黄岩岛(我称民主礁)附近海域因领土主权、领海基线海图、海域主张、海上执法、行政措施、以及渔权等问题争议不断,导致南海紧张情势大幅升高。倘若争端一方持续加码采取更大挑衅动作,而另一方管控失灵,发生误判擦枪走火事件,南海极有可能爆发武装冲突。

冲突一旦发生,中国大陆是否顺势取回被菲律宾窃占的所有南沙岛礁,包括中业岛,强制拖离菲方故意搁浅在仁爱礁的二战坦克登陆舰?而美国是否真敢启动与菲律宾所签订的军事协防条约,与中国大陆在南海开战?

一九五一年八月三十日,《美菲共同防御条约》在华盛顿签署,并于一九五二年生效。该条约明定美菲任一方在太平洋海域遭受武装攻击时,双方将依宪法程序采取行动对付共同危险。近年来,美国多次重申《美菲共同防御条约》适用于南海的菲方所有船舰与军机。